Le château de Montcony : histoire, architecture et protection d’un monument féodal en Bresse louhannaise
Le château de Montcony est un monument féodal classé en Bresse louhannaise, construit au XIIIe siècle.
- Seigneurie attestée dès le XIIIe siècle, liée aux ducs de Bourgogne.
- Famille de Montcony éteinte en 1657, puis transmission aux La Rodde en 1712.
- Château sur motte artificielle, avec fossés et pont dormant.
- Éléments défensifs inscrits en 1993, cœur castral classé en 2001.
- Racheté par la famille de La Rodde en 1712.
- Réaménagement au XIXe siècle par l’architecte Charles Suisse.
Historique du château de Montcony
Les origines médiévales et la famille de Montcony (XIIIe-XVe siècles)
- Seigneurie attestée dès le XIIIe siècle : la famille de Montcony est liée aux ducs de Bourgogne
- Chapelle saint Eusèbe fondée en 1280 : par Renaud de Montcony, à Saint-Usuge
- Guillaume de Montcony, chambellan du duc : fonction de premier plan au XVe siècle
- Isabelle de Portugal reçue au château : la duchesse y est accueillie en 1434
La construction du château remonte probablement au XIIIe siècle, période où la famille de Montcony s’impose comme un lignage solidement implanté en Bresse. Son ancrage auprès des ducs de Bourgogne lui confère un rôle politique et militaire de premier plan dans la région.
Le château connaît une modification au XVe siècle, qui adapte la forteresse aux usages de l’époque. Cette même famille fonde en 1280 une chapelle dédiée à saint Eusèbe à Saint-Usuge, signe de sa puissance spirituelle et temporelle.
Les transmissions successives jusqu’à la famille de La Rodde
La lignée s’éteint avec la mort de Charles, dernier baron de Montconis, en 1657. Le domaine passe alors à René de Franay, avant d’être vendu en 1676 à Antoine Arviset, trésorier général de France en Bresse.
En 1712, la terre est rachetée par la famille de La Rodde, qui marque durablement l’histoire du site. Marie-Hector de La Rodde devient maire de Montcony en 1815, illustrant l’enracinement local de cette famille jusqu’à sa mort en 1857.
Architecture et description du château
Le château de Montcony se distingue par une silhouette féodale rare en Bresse louhannaise, bâtie sur une motte artificielle en terrain plat, au sommet d’une petite colline. Voici ses principaux repères architecturaux :
- Château sur motte : édifié au XIIIe siècle en position dominante
- Fossés et pont dormant : dispositif défensif encore lisible, classé en 2001
- Courtines crénelées : perdues au début du XIXe siècle
- Modifications XVe et XIXe siècles : adaptations successives du bâti
Organisation défensive et éléments architecturaux
Le site conserve un portail, des dépendances et une ferme qui témoignent de l’organisation d’origine. La motte, les fossés et le pont dormant forment un ensemble défensif cohérent, caractéristique des places fortes médiévales. Ces éléments ont été inscrits à l’inventaire supplémentaire en 1993, avant le classement du cœur castral en 2001.
Campagne de remaniement du XIXe siècle
Vers 1870, une vaste campagne de remaniement est conduite sous la direction de l’architecte Charles Suisse. Elle modifie profondément les élévations et les volumes intérieurs, tout en effaçant les dernières traces des courtines crénelées. Ce chantier explique en partie la physionomie actuelle du logis, entre héritage médiéval et confort du XIXe siècle.
Depuis, plusieurs tranches de travaux notamment entre 2002 et 2005 ont visé à stabiliser les maçonneries et à préserver ce témoignage rare de l’architecture féodale bressane.
Situation géographique du château de Montcony
| Localité voisine | Distance (km) | Département |
|---|---|---|
| Beaurepaire-en-Bresse | 7,9 | Saône-et-Loire |
| Sainte-Croix-en-Bresse | 14,7 | Saône-et-Loire |
| Lessard-en-Bresse | 16,1 | Saône-et-Loire |
| Villegaudin | 17,3 | Saône-et-Loire |
Le château de Montcony se dresse au cœur du village, sur la commune du même nom, dans le département de Saône-et-Loire. Il appartient à la Bresse louhannaise, ce territoire de plaines et de bocages qui s’étend autour de Louhans, à l’est du département.
Son installation en centre bourg, en bordure de la route départementale 23, n’est pas anodine. Le monument occupe un point légèrement surélevé, sur motte, dans un paysage pourtant plat caractéristique de la Bresse. Cette position offre encore aujourd’hui un repère visuel fort aux visiteurs qui traversent la commune.
L’adresse de la fiche touristique 147 rue de l’Église, 71500 Montcony confirme cette localisation en plein bourg, à deux pas de l’église paroissiale. La commune est frontalière du département du Jura, située à l’extrémité est de la Saône-et-Loire.
Ce positionnement explique en partie l’intérêt patrimonial du site : le château de Montcony compte parmi les derniers monuments féodaux conservés en Bresse. La plupart des forteresses médiévales de la région ont en effet disparu ou été profondément remaniées.
Pour s’y rendre, les quatre communes voisines listées ci-dessus constituent les principaux points de repère. Beaurepaire-en-Bresse, la plus proche à moins de 8 km, sert souvent d’accès depuis les axes reliant Louhans à Lons-le-Saunier.
Protection aux Monuments Historiques
Le château bénéficie d’une double protection au titre des Monuments Historiques. En septembre 1993, son portail, ses dépendances et sa ferme sont inscrits à l’inventaire supplémentaire. En mars 2001, c’est le château lui-même, avec ses fossés et son pont dormant, qui est classé.
Cette démarche a été engagée à l’initiative de Bernard Mareschal de Longeville de La Rodde, soucieux de préserver ce témoignage féodal unique en Bresse louhannaise. Le classement, plus protecteur que l’inscription, couvre désormais l’ensemble architectural défensif.
Les deux décisions figurent dans la notice Mérimée n° PA00125332, consultable auprès du ministère de la Culture. Elle constitue la référence officielle pour toute recherche historique ou réglementaire sur l’édifice.
Travaux et rénovation du château
- Chantier lancé en 2004 : un vaste programme de sauvetage engagé par les propriétaires.
- Soutien Drac et Région : appui financier de la Drac et de la région Bourgogne.
- Restauration des toitures : travaux planifiés dès fin 2021, sur un programme 2021-2022.
- Appel aux partenaires : mobilisation pour un projet de sauvegarde patrimonial.
Longtemps laissé à l’abandon, le château a subi à partir des années 1980 de nombreux cambriolages et pillages qui ont aggravé son état. Face à ce constat, une première campagne de travaux est engagée par les propriétaires entre 2002 et 2005, marquant le début d’un sauvetage progressif. Cette dynamique se poursuit depuis 2004 à travers plusieurs tranches successives, dont l’objectif est de préserver les éléments les plus fragiles du bâti.
Ces interventions bénéficient d’un accompagnement institutionnel. La Drac (Direction régionale des affaires culturelles), la région Bourgogne et le département de Saône-et-Loire soutiennent financièrement le chantier, reconnaissant ainsi la valeur patrimoniale du monument.
La restauration des toitures, prévue dès fin 2021 dans le cadre d’un programme de travaux 2021-2022, constitue une étape clé pour mettre le château hors d’eau. Au-delà de ces tranches planifiées, le projet global reste un véritable sauvetage patrimonial qui repose sur un appel aux partenaires publics et privés pour mobiliser les ressources nécessaires à la préservation de cet édifice féodal.