Abbaye de Clausonne : histoire, restauration et randonnées au Saix
L’abbaye de Clausonne est une ancienne abbaye chalaisienne fondée en 1185 au Saix, aujourd’hui en ruines.
- Fondée en 1185 par l’ordre de Chalais.
- Fille de Notre-Dame de Lure, petite-fille de Boscodon.
- Située dans la vallée du Maraize, au Saix.
- Détruite en 1573 par un incendie protestant.
- Classée monument historique en 1994.
- Ruines dégagées dès 1993 par le 4e régiment de Chasseurs.
Histoire de l’abbaye de Clausonne
Fondation chalaisienne et âge d’or monastique (XIIe-XVIe siècles)
L’abbaye de Clausonne voit le jour en 1185, fondée par l’ordre de Chalais selon la règle de Saint-Benoît. Elle est la fille de Notre-Dame de Lure et la petite-fille de Boscodon, deux autres grandes abbayes chalaisiennes de la région.
Installée dans la vallée du Maraize, elle prospère pendant plusieurs siècles et devient un foyer religieux et économique local. Cet âge d’or s’achève au début du XVIe siècle, lorsque l’établissement monastique indépendant cesse d’exister.
Destructions, fermage et oubli (1566, XXe siècle)
- Mise en fermage dès 1566 : un inventaire montre l’abbaye transformée en simple domaine agricole
- Incendie protestant en 1573 : les guerres de Religion ravagent le site
- Seconde destruction en 1692 : nouvelle ruine lors de la guerre de Savoie
- Rattachement au Saix en 1880 : la commune de Clausonne disparaît administrativement
Au XIXe siècle, le site est réaménagé en école et mairie, preuve que la vie s’y maintient malgré l’abandon monastique. Le hameau voisin de la Péguière comptait alors 5 maisons et 2 étables, puis accueillait 3 à 7 familles, soit 20 à 30 habitants. La population atteindra un maximum de 30 habitants.
Il faut attendre 1993 pour qu’une partie des ruines soit dégagée par le 4e régiment de Chasseurs, puis 1994 pour un dégagement plus complet. Cette même année, le site obtient son statut de monument historique. Des photographies de 1974 avaient déjà documenté une voûte du transept nord, témoin fragile d’un passé glorieux.
Localisation et accès au site
| Point de repère | Distance / altitude | Voie d’accès |
|---|---|---|
| Le Saix, point de départ | Commune des Hautes-Alpes | D1075 ou D994 |
| Serres | 14 km | D1075 puis D49 |
| Veynes | 9 km | D994 |
| Pont sur le Maraize | 250 m jusqu’au parking | Petite route à droite |
| Col de Tré Maroua | 1167 m | Sentier de randonnée |
| Montagne d’Aujour | 1834 m | Sentiers des Baronnies |
L’abbaye de Clausonne se niche dans la vallée du Maraize, sur la commune du Saix, dans les Hautes-Alpes. Le site se trouve à l’écart du village, en contrebas du torrent du Maraize, au cœur d’un vallon sauvage et aride. L’adresse de référence est Rue du Pied Fontaine de Vière, au Saix. Ancienne commune à part entière, Clausonne a été rattachée au Saix en 1880, ce qui explique que le site soit aujourd’hui administrativement lié à ce village.
Pour rejoindre les ruines, comptez 14 km depuis Serres et 9 km depuis Veynes, via les routes D1075, D994 et D49. Après le pont qui enjambe le Maraize, empruntez la petite route sur la droite : le parking se trouve à environ 250 m. De là, quelques minutes de marche suffisent pour atteindre l’abbaye, ce qui rend le site accessible même pour une balade courte en famille.
Le cadre géographique invite à prolonger la visite par la randonnée. Le col de Tré Maroua, à 1167 m d’altitude, constitue un point de passage apprécié, tandis que la montagne d’Aujour, culminant à 1834 m, offre l’un des plus beaux panoramas des Baronnies. La montagne d’Angèle (1606 m) complète ce décor de crêtes et de vallons secs, typique de la haute Provence.
À découvrir aussi
Après la balade, les amateurs de patrimoine religieux trouveront dans le Jura l'abbaye Saint-Pierre de Gigny, fondée en 880, dont subsiste l'église abbatiale Saint-Taurin, principal monument à visiter sur place.
Après les crêtes, l'envie de grand air persiste : le viaduc de Clécy enjambe la vallée de l'Orne et offre l'un des panoramas les plus photographiés du Calvados, au cœur d'un village qui a inspiré bien des peintres.
Plus au sud, les falaises de Clécy comptent 120 voies d'escalade pour tous les niveaux, et les Rochers des Parcs, à 3 km du village, constituent le terrain de jeu le plus réputé du secteur.
La restauration et les projets de sauvegarde
Sortie de terre après des siècles d’abandon, l’abbaye de Clausonne doit sa résurrection à une mobilisation locale. Dès 1993, le 4e régiment de Chasseurs de Gap dégage une partie des ruines lors de manœuvres, puis intervient à nouveau en 1994. Ce déblaiement révèle les vestiges et permet leur protection au titre des monuments historiques.
Le sauvetage s’appuie aujourd’hui sur la Fondation du patrimoine, qui porte un programme de restauration et une campagne de dons ouverte à tous. Des chantiers-écoles internationaux et des chantiers d’insertion se relaient sur le site pour consolider les maçonneries et transmettre les savoir-faire.
Cette dynamique redonne peu à peu corps à l’édifice et sécurise la visite. Chaque don contribue directement à la sauvegarde de ce patrimoine chalaisien exceptionnel des Hautes-Alpes.
L’association et la renaissance du site
Créée en 1994, l’association « Les Amis de l’Abbaye de Clausonne » rassemble des bénévoles déterminés à sauver ce patrimoine oublié. Le général Mourrès, alors président de la Société d’études des Hautes-Alpes, sollicite le 4e régiment de Chasseurs de Gap pour dégager le site lors de ses manœuvres.
Dès 1993, l’armée évacue le « tas de pierres » qui recouvrait les vestiges. Ce dégagement suscite des réactions violentes de la DRAC, mais il permet la reconnaissance officielle des ruines l’année suivante. L’intervention de l’association se poursuit depuis, portée par une campagne de dons active.
Grâce à ces bénévoles, l’abbaye retrouve peu à peu sa place dans la vallée du Maraize. Leur engagement illustre comment une mobilisation locale peut faire renaître un monument que l’on croyait perdu.
Randonnées et balades autour de l’abbaye de Clausonne
Le site de Clausonne se découvre aussi par les sentiers. Depuis le village, une petite route mène au parking situé à 250 m après le pont, point de départ idéal pour une balade familiale jusqu’aux ruines de l’abbaye, blotties dans la vallée du Maraize.
- Boucle de Clausonne au départ du Saix itinéraire référencé « Chemins des Parcs », vallons arides et panoramas alpins
- Col de Tré Maroua à 1167 m point de vue accessible, sentiers sauvages vers les crêtes environnantes
- Balade sonore de l’Office de tourisme des Sources du Buëch commentaires audio pour comprendre le patrimoine des lieux en marchant
- Montagne d’Aujour à 1834 m point culminant des Baronnies, pour les randonneurs en quête de grand panorama
Comptez 9 km depuis Veynes et 14 km depuis Serres pour rejoindre ce secteur sauvage du Haut Buëch. Le réseau local recense une treizième de randonnées à proximité immédiate du Saix, entre forêts de pins et pelouses sèches.
Prévoyez de bonnes chaussures et de l’eau : les sentiers sont parfois caillouteux et peu ombragés. La source proche du rocher de Saint-Ponçon, à environ 300 m, constitue un point de repère utile avant de poursuivre vers les hauteurs.
- Durée prévoir 2 à 4 h selon le circuit choisi
- Dénivelé progressif depuis la vallée (environ 1000 m au Faï) jusqu’aux crêtes
- Accès départ au Saix, parking à 250 m du pont
- À voir ruines de l’abbaye, panoramas sur les Baronnies, faïsses et canaux anciens
Les marcheurs curieux trouveront dans ce paysage la trace de siècles d’activité humaine : trompes de la ferme du Faï à 1000 m d’altitude, canaux et béals qui témoignent d’une ingéniosité agricole aujourd’hui valorisée.